Η ουλίτιδα προκαλείται από την πλάκα, μία άχρωμη βακτηριδιακή ουσία που σχηματίζεται πάνω στα δόντια. Η πλάκα αναμιγνύεται με την ζάχαρη και το άμυλο των τροφών και σχηματίζουν οξέα μέσα στο στόμα, ερεθίζοντας τα ούλα, τα οποία γίνονται κόκκινα, ευαίσθητα, διογκωμένα και αιμορραγούν πολύ εύκολα. Εάν δεν αφαιρείται η πλάκα καθημερινά με το βούρτσισμα των δοντιών, αυτή σκληραίνει και εξελίσσεται σε πέτρα γύρω από τα δόντια, την οποία μπορεί μόνο ο οδοντίατρος να αφαιρέσει πια.

Η ουλίτιδα είναι μία πλήρως αντιστρεπτή και ιάσιμη νόσος των ούλων. Η θεραπεία της έχει ως απαραίτητη προυπόθεση τον επαγγελματικό καθαρισμό των δοντιών (αποτρύγωση).