Η χειρουργική εξαγωγή δοντιού μπορεί να αφορά είτε τον φρονιμίτη, είτε οποιοδήποτε άλλο δόντι.  Επίσης, είναι δυνατόν να γίνει σε ολόκληρο το δόντι ή μόνο στις ρίζες του.

Εφαρμόζεται όταν ο οδοντίατρος κρίνει πως δεν είναι δυνατή η εξαγωγή με τον συμβατικό τρόπο, ή όταν θεωρεί ότι χειρουργικά θα δημιουργηθεί μικρότερη βλάβη στον ασθενή και η επούλωση θα είναι καλύτερη.  

Υπάρχουν περιπτώσεις, που δεν ξέρουμε από την αρχή ότι θα εξελιχθούν χειρουργικά.  Επίσης, υπάρχουν χειρουργικές τεχνικές που γίνονται στην πορεία για να διορθώσουν μία τυχόν επιπλοκή (π.χ. στοματοκολπική επικοινωνία).  Γι' αυτό δεν πρέπει ποτέ ο ασθενής να ρωτάει ''πόση ώρα θα μας πάρει η εξαγωγή''.  Ο οδοντίατρος πάντα προσπαθεί για το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα χωρίς πόνο, ανεξάρτητα από τον χρόνο.